Leucothoe — l'arbust de fullatge acolorit tot l'any

El Leucothoe és un petit arbust perenne que converteix el seu fullatge en un espectacle durant tot l'any. Les seves branques arquejades porten fulles brillants i punxegudes, variegades de crema, rosa, groc daurat o porpra, que es tenyeixen de vermell i bordeus així que arriba el fred. Compacte, rústic i amant de la mitja ombra, és l'arbust ideal per aportar color en test a un balcó o una terrassa que no rep sol tot el dia.

Un fullatge que canvia de color amb les estacions

El gran actiu del Leucothoe és la seva paleta canviant. Els brots joves de primavera sovint surten vermell viu o rosa, el fullatge s'estabilitza a l'estiu i torna a acolorir-se a la tardor i a l'hivern, quan el fred intensifica els tons coure i porpra. A la primavera, algunes varietats afegeixen petits raïms de flors blanques en forma de campaneta, discretes i perfumades. Un arbust que no es repeteix mai i que forma part de les plantes de fullatge decoratiu més vives de l'exterior.

Els Leucothoe axillaris: fullatge arrissat i compacte

Les varietats 'Curly Gold' i 'Curly Red' es distingeixen per un fullatge ondulat i lleugerament arrissat, que els dona un port dens i arrodonit. El 'Curly Gold' il·lumina els racons foscos amb fulles verd tendre banyades de groc, mentre que el 'Curly Red' adquireix tons vermell intens a l'hivern. Compactes (H40 cm), són perfectes en jardinera o en test a la vora d'un balcó.

Els Leucothoe fontanesiana: variegats i reflexos flamejants

El 'Colour Diamond' combina verd, crema i rosa en fulles finament variegades, molt lluminoses a l'ombra. El 'Makijaz' ofereix un variegat crema i verd que es torna rosat amb el fred. El 'Little Flames' llueix brots vermell flama sobre un fullatge verd brillant. El seu port flexible de branques arquejades aporta moviment i lleugeresa a una composició.

Burning Love i Scarletta®: les varietats porpra

Per a un efecte més intens, el Leucothoe keiskei 'Burning Love' es vesteix de porpra i bordeus, i el Scarletta® 'Zeblid' destaca pels brots joves vermell escarlata que viren al bronze a l'hivern. Aquestes varietats fosques contrasten de meravella amb fullatges clars o flors blanques i aporten calidesa a una terrassa a l'estació freda.

Exposició i cura

El Leucothoe prefereix la mitja ombra o l'ombra lleugera: el sol abrasador de la tarda pot cremar-ne el fullatge. Forma part de les plantes per a balcó d'ombra més acolorides. Com els rododèndrons, és una planta de sòl àcid: en test, fes servir un substrat per a plantes acidòfiles i rega amb aigua poc calcària. Mantén el substrat fresc, sense excés d'aigua, i encoixina la superfície per conservar la humitat. Rústic, suporta les gelades i continua sent decoratiu tot l'hivern, cosa que el situa entre les plantes resistents al fred i a les gelades més útils en test. Una poda lleugera després de la floració és suficient per mantenir un port harmoniós.

Precaucions

Com moltes ericàcies, el Leucothoe és tòxic en cas d'ingestió de les fulles o les flors. Col·loca'l fora de l'abast de nens petits i animals de companyia, i renta't les mans després de podar-lo. Instal·lat en un balcó o una terrassa, no presenta cap inconvenient.

El Leucothoe al balcó i a la terrassa

Sol en un test elegant o combinat amb altres arbustos compactes, el Leucothoe estructura una jardinera i li dona color en totes les estacions. Combina molt bé amb falgueres, heucheres, el·lèbors o brucs per compondre un test d'ombra que continua bonic a l'hivern. És una de les millors opcions per a una terrassa ombrejada, juntament amb altres mini arbustos i vivaces urbanes per decorar un balcó viu tot l'any.