Leucothoe — o arbusto de folhagem colorida todo o ano

O Leucothoe é um pequeno arbusto perene que faz da sua folhagem um espetáculo durante todo o ano. Os seus ramos arqueados têm folhas brilhantes e pontiagudas, variegadas de creme, rosa, amarelo-dourado ou púrpura, que se tingem de vermelho e bordeaux mal chega o frio. Compacto, rústico e amante da meia-sombra, é o arbusto ideal para trazer cor em vaso a uma varanda ou terraço que não apanha sol todo o dia.

Uma folhagem que muda de cor ao longo das estações

O grande trunfo do Leucothoe é a sua paleta em evolução. Os rebentos jovens da primavera surgem muitas vezes vermelho vivo ou rosa, a folhagem estabiliza no verão e volta a colorir-se no outono e no inverno, quando o frio intensifica os tons acobreados e púrpura. Na primavera, algumas variedades acrescentam pequenos cachos de flores brancas em forma de campainha, discretas e perfumadas. Um arbusto que nunca se repete e que faz parte das plantas de folhagem decorativa mais vivas do exterior.

Os Leucothoe axillaris: folhagem frisada e compacta

As variedades 'Curly Gold' e 'Curly Red' distinguem-se por uma folhagem ondulada e ligeiramente encrespada, que lhes dá um porte denso e arredondado. O 'Curly Gold' ilumina os cantos escuros com folhas verde-claro banhadas de amarelo, enquanto o 'Curly Red' ganha tons vermelho intenso no inverno. Compactos (H40 cm), são perfeitos em floreira ou em vaso no parapeito da varanda.

Os Leucothoe fontanesiana: variegados e reflexos flamejantes

O 'Colour Diamond' junta verde, creme e rosa em folhas finamente variegadas, muito luminosas à sombra. O 'Makijaz' oferece um variegado creme e verde que fica rosado com o frio. O 'Little Flames' exibe rebentos vermelho-chama sobre uma folhagem verde brilhante. O seu porte flexível de ramos arqueados traz movimento e leveza a uma composição.

Burning Love e Scarletta®: as variedades púrpura

Para um efeito mais intenso, o Leucothoe keiskei 'Burning Love' veste-se de púrpura e bordeaux, e o Scarletta® 'Zeblid' destaca-se pelos rebentos jovens vermelho-escarlate que passam a bronze no inverno. Estas variedades escuras contrastam lindamente com folhagens claras ou flores brancas e trazem calor a um terraço na estação fria.

Exposição e cuidados

O Leucothoe gosta de meia-sombra ou sombra ligeira: o sol escaldante da tarde pode queimar a sua folhagem. É uma das plantas para varanda à sombra mais coloridas. Tal como os rododendros, é uma planta de solo ácido: em vaso, use um substrato para plantas acidófilas e regue com água pouco calcária. Mantenha o substrato fresco, sem excesso de água, e cubra a superfície com mulch para conservar a humidade. Rústico, suporta a geada e mantém-se decorativo todo o inverno, o que o coloca entre as plantas resistentes ao frio e à geada mais úteis em vaso. Uma poda ligeira após a floração basta para manter um porte harmonioso.

Precauções

Como muitas ericáceas, o Leucothoe é tóxico em caso de ingestão das folhas ou flores. Coloque-o fora do alcance de crianças pequenas e animais de estimação e lave as mãos depois da poda. Instalado numa varanda ou num terraço, não apresenta qualquer inconveniente.

O Leucothoe na varanda e no terraço

Sozinho num vaso elegante ou combinado com outros arbustos compactos, o Leucothoe estrutura uma floreira e dá-lhe cor em todas as estações. Combina muito bem com fetos, heucheras, helébores ou urzes para compor um vaso de sombra que continua bonito no inverno. É uma das melhores escolhas para um terraço sombreado, a combinar com outros mini arbustos e vivazes urbanas para decorar uma varanda viva todo o ano.